Maison 12 verandert in pop-upbakkerij door COVID-19: “De respons is formidabel”

De covidcrisis had een enorme impact op Maison 12, een project met vakantieverblijven en een atelier voor workshops in Gent. “We zijn niet bij de pakken blijven neerzitten en openden een pop-upbakkerij”, vertelt eigenares Mia Ackaert. “De respons die we krijgen, is hartverwarmend. Daar trek je je als ondernemer aan op.”

2 min.

Bedrijven
Mia & Mari Hendrik

“Onze zaak draaide goed. De vakantieverblijven waren telkens volgeboekt en ook de workshops voor patisserie en chocolade raakten vlot ingevuld. Toen kwam die donderslag bij heldere hemel: een volledige lockdown. We moesten alles annuleren.”

Mia Ackaert en haar man Hendrik Mesuere baten sinds 2018 ‘Maison 12’ in Gent uit. Het is een totaalconcept met twee luxueuze appartementen voor toerisme en een groot atelier waar je workshops kan volgen.

Tot 13 maart vorig jaar. “Het nieuws van de lockdown heeft er serieus ingehakt. We zagen de annulaties binnenkomen en we moesten al onze workshops annuleren. Met het wegvallen van onze activiteiten, zagen we onze inkomsten slinken”, vertelt Mia. “Als handelaar voel je je bijzonder machteloos en moet je de situatie grotendeels ondergaan.”

Viennoiserie

Opnieuw aan de slag als kok

Mia en haar man Hendrik moesten even wennen aan de nieuwe situatie, maar bleven niet bij de pakken neerzitten. Mia: “Mijn man is patissier en chocolatier van opleiding en ik heb een koksdiploma. ‘Daar moesten we toch iets mee kunnen doen?’, dachten we bij onszelf. We trokken onze schorten opnieuw aan en vormden ons atelier om tot een pop-upbakkerij.”

De transformatie naar bakkerij vroeg wel wat creativiteit. “We hebben de lange tafel in ons atelier omgevormd tot toonbank. Voor het bakken zelf konden we via bevriende ondernemers materiaal lenen. Gelukkig, want het was geen ideaal moment voor zulke grote investeringen”, zegt Mia. “We besloten enkele dagen per week te openen en de rest van de tijd te reserveren om onze gebakjes te maken. Op die manier blijft alles vers.”

Boost dankzij sociale media

Natuurlijk moet je potentiële klanten bereiken. “Dat hebben we vooral via sociale media gedaan. We hadden al een Facebook-account voor de crisis uitbrak, maar we waren niet bijzonder actief”, geeft Mia toe. “Om onze pop-upbakkerij in de spotlight te zetten, heb ik me gesmeten op Facebook en Instagram. De respons die we krijgen is formidabel. We krijgen massa’s positieve en bemoedigende berichtjes. Dat geeft een enorme boost.”

Of de pop-upbakkerij voldoende is om te overleven? “We geven nog deeltijds les aan de Hotelschool in Gent. Daardoor hebben we gelukkig een vast inkomen”, vertelt Mia. “Maar de schrik voor een faillissement zit er wel in. Momenteel lukt het ons om deze periode financieel te overbruggen, maar we hebben geen overschot.”

Warme reacties

In deze moeilijke periode is het niet altijd makkelijk om het hoofd hoog te houden. “We krijgen veel hartverwarmende reacties van klanten. Die houden ons recht”, vertelt Mia. “We doen ook echt ons best om onze klanten zo goed mogelijk te verwennen. Alle koekjes zijn artisanaal gemaakt en vers. Met een mooie verpakking, zodat het hele plaatje klopt. Het helpt ook dat onze leningen bij de bank al een paar maanden ‘on hold’ staan. Anders konden we dit niet.”

Tips van Mia Ackaert voor andere ondernemers:

  1. Leg nooit al je eieren in dezelfde mand. Als je plan faalt, ben je alles kwijt.
  2. Durf risico’s te nemen, maar enkel berekende.
  3. Stel jezelf de vraag: wat kan ik goed? Gebruik je talenten.

Heb je door de coronacrisis jouw business drastisch moeten omgooien en heb je nood aan een andere betaaloplossing? Neem dan een kijkje op onze website, of neem rechtstreeks contact met ons op voor aangepast advies.