Blokker is terug, met een beetje hulp van Worldline

Tony startte bij Blokker in 1989. Hij maakte de hoogtijdagen mee met 680 winkels onder zijn hoede, maar ook de neergang tot en met het faillissement in 2024. Ondanks die zware klap, was zijn antwoord direct duidelijk toen hem de vraag werd gesteld de doorstart te leiden: “Ik heb geen seconde getwijfeld.”

Terug naar de essentie

De doorstart kwam er dankzij Roland Palmer, de neef van oprichters Ab en Jaap Blokker. Samen met Tony en een klein kernteam zette hij zijn schouders onder de nieuwe koers nadat hij in januari de rechten op de merknaam overnam. “Onze visie blijft dezelfde: de huishoudspecialist voor het middensegment met een vertrouwd assortiment aan kwaliteitsproducten én service als speerpunten. Ons inkoopteam heeft een topprestatie neergezet om in een minimum aan tijd een volwaardig assortiment neer te zetten.” Opvallend: het herkenbare oranje logo is terug in ere hersteld. “Daar ben ik erg blij om.”

Het team in de winkel  focust op persoonlijke service. “Onze doelgroep zijn 30- tot 60-jarigen, en die hechten belang aan kwaliteit én goed geholpen worden. Dat is waar we voor staan.” Dat winkelteam bestaat voor de helft uit vroegere medewerkers. “Zij hebben bergen verzet om de winkels op tijd te openen.”

Een partner die meebeweegt

Achter de schermen moest alles in een recordtijd opnieuw worden opgebouwd: kassasystemen, logistiek, winkelinrichting en ook betaaloplossingen. “De licentie van onze bestaande pinautomaten verloopt in 2026, ik moest dus op zoek naar een nieuwe partner. Worldline was voor ons een logische keuze: ze waren al onze partner voor creditcardbetalingen én zijn volledig geïntegreerd in het Vendit POS-systeem dat we hebben overgenomen van de franchisenemers die in ons nieuwe verhaal zijn gestapt.”

Tony is vol lof over de samenwerking: “Ik wilde van Worldline een offertevoorstel op mijn voorwaarden en ze zijn daarin meegegaan. En dat niet alleen: de accountmanager in Nederland is een geweldige vent, ik kende hem al goed van voor de herstart. Wij bellen regelmatig, hij zit er bovenop, en samen met zijn collega van de backoffice – die tot het uiterste is gegaan om alles tijdig rond te krijgen – hebben ze echt het verschil gemaakt om de terminals tegen de opening in de winkels te krijgen.”

Tony hecht sterk aan zulke duurzame relaties. “Met sommige winkelleveranciers werk ik al 35 jaar samen. Ook mijn contactpersoon bij KPN is al die tijd dezelfde gebleven. Dat is echt uniek.” Die verbondenheid werkt in twee richtingen, benadrukt hij. “Ik heb leveranciers net zo hard nodig als zij Blokker nodig hebben. Het draait om wederzijds vertrouwen en respect.”

Race tegen de klok

Tijd was dé kritische factor bij de doorstart. “Ik ben persoonlijk naar het distributiecentrum van Worldline in Rotterdam gereden om de terminals op te halen en ze in de winkels te krijgen. Ik werd er heel vriendelijk ontvangen en kreeg een kopje koffie terwijl de laatste dozen werden afgewerkt. De veertig dozen waren perfect gelabeld per winkel. De mensen van het magazijn hielpen zelfs met inladen.”

Op één dag werden 12 winkels aangesloten: van Weert tot Hoogezand. “Dat moest, want als je geen terminal hebt, kun je simpelweg niet openen. Er komt veel meer bij kijken dan ‘stekker erin en klaar’.”

Samenwerken aan duurzame groei

Vandaag is Blokker weer goed op weg. De 40e winkel opende eind juli en het assortiment telt opnieuw 4.000 producten. “We zijn terug. De emotie bij de heropening was groot: bij het winkelteam, maar ook bij mij.”

Ook over de mobiele RX5000 betaalterminal is Tony tevreden. “Er zijn wat kinderziektes, maar het expertteam van Worldline reageert snel en is altijd betrokken. Zo heeft een medewerker vijf dagen lang in een van onze winkels alle pintransacties geanalyseerd. Zo’n betrokkenheid verhoogt mijn vertrouwen in Worldline. Ze beseffen daar net als wij dat we allebei gebaat zijn bij goedwerkende pinautomaten.”