Nos conseils pour une gestion de stock efficace en temps de crise

La crise du COVID-19 a eu un impact majeur sur le secteur du commerce de détail. Fermeture inattendue des portes, passage à l'e-commerce, livraisons plus compliquées, surstockage, sous-stockage... Nous sommes allés parler avec Shari De Baets, chercheuse à l'université de Gand, spécialiste du forecasting, la capacité à prévoir. Elle vous donne onze conseils concrets pour faire face aux incertitudes de cette crise et à son incidence sur la gestion de vos stocks.

Shari De Baets : « Dans une crise comme celle-ci, il y a trois scénarios possibles pour les détaillants. La demande des clients peut baisser, voire même carrément s'arrêter. C'est ce que nous avons vu dans les magasins de vêtements qui courent un risque de surstockage. Il peut également arriver que la demande explose de manière exponentielle et, qu'en tant que détaillant, il vous soit totalement impossible d'être en capacité d'y répondre. C'est ce qui s'est passé bizarrement durant cette crise avec les ventes de puzzles. Dans ce scénario, il y a un risque d’insatisfaction dans le chef des clients, par exemple en raison de délais d'attente plus longs. Un dernier scénario est celui d'une demande variable due à la thésaurisation. Dans ce cas de figure, les clients achètent soudainement beaucoup par peur de la pénurie, après quoi il s'ensuit un retour de balancier parce que les gens n'ont plus besoin du produit en question pendant un certain temps. Nous avons constaté ce phénomène dans les supermarchés, surtout au début de la crise. »

Mais comment faire face à ces scénarios en tant que détaillant ? Et surtout : quelles leçons en tirer ? Shari De Baets donne 11 conseils pour le présent et l'avenir.

1. Un stock trop important n'est pas une raison de paniquer. En pareil cas, mettez en place une campagne pour attirer l'attention sur certains produits, éventuellement avec des remises supplémentaires. Si vos produits vous restent sur les bras trop longtemps, vous pouvez envisager d'organiser une ‘liquidation’.

2. Communiquez avec vos clients et ne faites pas de fausses promesses. Si vous êtes en rupture de stock, il se peut que vos clients doivent attendre un certain temps.

3. En cas de sous-stockage, il peut également être salutaire de proposer des alternatives à vos clients. Un certain produit n'est plus disponible, mais vous avez sous la main un excellent article de substitution ? Si tel est le cas, veillez à le mettre clairement en évidence dans votre communication.

4. Il est essentiel de réagir rapidement. Ne baissez pas les bras, mais essayez au contraire de d’utiliser le plus rapidement possible les données dont vous disposez. En cas de crise, basez-vous toujours sur les chiffres les plus récents possibles. Ces derniers vous permettront d’avoir une vision d’une grande clarté.

5. Engagez le dialogue avec votre équipe de vente. Demandez à vos vendeurs à quoi ils s'attendent et quelle est leur expérience. Ils maîtrisent bien le sujet, ils connaissent également vos clients... En conséquence de quoi, ils peuvent probablement vous fournir une évaluation relativement précise.

6. Examinez des situations similaires dans le passé et comparez. Cette crise est bien sûr unique en son genre, mais cela ne signifie pas forcément qu'il n'y ait aucun parallèle à établir. Par exemple, il peut être utile d'examiner comment vos ventes se sont déroulées pendant une période de grève prolongée ou lors de l'épidémie de SRAS.

7. Établissez des prévisions (forecasting) de scénarios. C'est une bonne idée de vous asseoir avec une équipe pluridisciplinaire et de passer en revue différents scénarios. Élaborez un plan d'approche pour ces derniers et réfléchissez à un juste milieu entre le meilleur et le pire scénario. La production et la livraison peuvent être adaptées à cette moyenne.

8. Soyez créatif si vous constatez un recul des ventes. Beaucoup d'entrepreneurs ont fait preuve d'imagination au cours des derniers mois, souvent avec succès. En période de crise, la flexibilité et la créativité règnent en maîtres. Les efforts que vous consentez maintenant vous aideront également à vous redresser après la crise.

9. Travaillez en étroite collaboration avec vos fournisseurs. Votre objectif principal est maintenant de mettre au point la livraison afin que vous puissiez revenir à une nouvelle normalité dès que possible. Effectuez suffisamment de recherches au sein de votre secteur et essayez, si nécessaire, de dégager des alternatives avec vos fournisseurs. En effet, ils sont une des bouées de sauvetage de votre entreprise.

10. Gérez vos données de manière efficace et approfondie. En agissant de la sorte, vous aurez en permanence une vision claire de votre propre situation. Utilisez pour y parvenir un logiciel professionnel, comme Lightspeed ou Exact.

11. En outre, il est important que vous indiquiez clairement dans vos ensembles de données quand l'influence de la crise a commencé et à quel moment elle s'est fait sentir. Ne partez pas du principe que vous ‘vous souviendrez’, mais gardez des traces précises de tout. Veillez également à ce que les modèles que vous utilisez pour la gestion des stocks ne soient pas basés sur la situation exceptionnelle de cette année. Avril 2020 ne sera probablement pas une référence pour avril 2021.