Wat zijn de voordelen van een pop-up?

Britta Van de Velde en Mathias Vandewyngaerde van de Dienst Economie van Stad Gent begeleiden ondernemers in een van de twee Gentse pop-uplocaties van The Box. The Box is een concept waaraan verschillende steden deelnemen. Zaraï De Pelsmacker is de businesscoach van #SheHUB, de pop-up concept store van #SheDIDIT. Deze organisatie ondersteunt vrouwen met een diverse achtergrond bij hun ondernemersdromen.

Stad Gent opende in 2017 een eerste pop-uplocatie voor zowel horeca- als retailconcepten. Sinds een paar jaar is die aangevuld met een tweede locatie, dichter bij het centrum, gericht op retail. Ondernemende Gentenaars kunnen zo’n locatie huren: vanaf één week tot maximum drie maanden. Bij #SheHUB in Antwerpen werkt het anders: daar kunnen telkens een 25-tal onderneemsters tegelijk voor drie tot zes maanden hun inclusieve en/of diverse producten aanbieden in de concept store. Dankzij hun pop-upervaring zetten ondertussen heel wat ondernemers de stap naar een eigen zaak. Het enige dat ze zeker moeten voorleggen om een pop-up te organiseren, is een ondernemingsnummer.

Wie zijn de ondernemers in jullie pop-up?

Britta: “Je hebt creatievelingen die wat ze maken in hun atelier graag eens aan het grote publiek willen tonen. We hebben webshopeigenaars die graag de stap naar een fysieke winkel willen zetten, anderen willen een horecaconcept testen voor ze er echt mee starten.”

Mathias: “Je hebt ook mensen met een gewone job die één à twee keer per jaar een pop-up met hun zelfgemaakte producten doen. Dan nemen ze daar een maand verlof voor.”

Zaraï: “We zijn een paar jaar geleden met onze pop-up concept store begonnen omdat we merkten dat veel onderneemsters die we bij #SheDIDIT begeleiden heel toffe producten hebben, maar niet genoeg geld of tijd om een eigen winkel op te richten. De profielen zijn erg uiteenlopend: van 18 jaar tot 50+. Velen zijn al zelfstandige in bijberoep en doen het als ‘side business’. Ze maken bijvoorbeeld zelf juwelen, die ze via sociale media of een webshop verkopen. We focussen op retail, dus veel vrouwen verkopen zelfgemaakte of zelfontwikkelde producten. Denk aan juwelen, kleding, cosmetica en boeken.”

Krijgen ondernemers begeleiding door jullie?

Britta: “Voor en tijdens de pop-up kunnen ze allerlei gratis workshops en sessies bij ons volgen, bijvoorbeeld over online communiceren of over mooie vitrines maken.”

Mathias: “Na de pop-up geven we hen ook feedback over hun traject.”

Zaraï: “Doorheen hun traject krijgen ze van mij business coaching. We werken ook samen met partnerorganisaties, zodat ik kan doorverwijzen naar de juiste experten. Na de pop-up stop het niet: er loopt nu een traject met Stad Antwerpen dat deelneemsters de kans geeft een beroep te doen op een retailcoach om hun droom verder vorm te geven.”

Wat zijn de voordelen van een pop-up?

Zaraï: “Het is een goede manier om zonder veel risico en kosten te testen of retail iets is voor jou of niet. Voor veel deelneemsters is het een eyeopener als ze merken hoeveel tijd ze erin moeten steken. Zo’n pop-up maakt je ook zichtbaarder. Stel dat je al twee jaar een webshop hebt, dan vergroot je zo je bereik. Je leert heel veel uit een pop-up, ook als het niet lukt. En met die ervaring kan je een realistische groeistrategie bepalen voor je zaak.”

Britta: “Wij ontzorgen de ondernemers op alle vlakken. Een pop-up beginnen via Stad Gent is als een vakantiehuisje huren: alles is al voorzien, je hoeft niets meer zelf te regelen van vergunningen, wifi, verzekeringen, allerlei andere administratie, … En je betaalt je niet blauw: je betaalt een (zeer betaalbaar) basistarief per maand en weet dus perfect op voorhand hoeveel het zal kosten.”

Mathias: “In de horecapop-up test een duo nu hun concept uit om te achterhalen wat de klanten het meest aantrekt. Een pop-up is dus ook ideaal om je aanbod en prijszetting op punt te zetten.”

Wat zijn de grootste misvattingen?

Britta en Zaraï: “Dat alles wel vanzelf zal gaan. Dat mensen wel de weg naar je zaak zullen vinden en dat je elke dag massa’s klanten over de vloer krijgt. Niet dus, het is heel belangrijk dat je op tijd communiceert, en veel tijd erin steekt. Maar die inspanningen lonen enorm.”

Hun gouden regels voor een geslaagde pop-up:

• Start minstens een maand vooraf met je communicatie en organiseer een fysiek openingsevenement om veel buzz te creëren. Nodig zeker ook de lokale pers uit!
• Plaats veel posts op je sociale media, en durf jezelf ook te filmen. Dat slaat echt aan.
• Stel een businessplan op. Steek daar zeker ook een organisatieplan in om de combi werk en privé haalbaar te houden.
• Maak goede afspraken als je samen met anderen een pop-up doet.
• Plan, do, adjust: je business- en financieel plan geven je dromen een basis. Maar niet alles zal lopen zoals je wil, dat is heel normaal. Flexibel omgaan met onverwachte obstakels en situaties is cruciaal.
• Location, location, location: kies voor een locatie waar mensen met een shopping mindset lopen.
• Besteed aandacht aan een uitnodigende vitrine en interieur dat jouw producten helemaal tot hun recht laat komen.
• Luister naar je klanten en durf hen aan te spreken: persoonlijk contact en advies worden erg gewaardeerd.
• Maak er iets zot van, zorg dat je opvalt!